El Belén que puso Dios

Autor: Enrique Monasterio

            “Al principio, Dios quiso poner un belén, y creó el Universo para adornar la cuna”

 Con tan prometedor y poético comienzo ¿cómo no continuar con su lectura?

            El autor nos regala una narración bellísima sobre el nacimiento de Jesús. A través de distintos personajes del belén podemos nosotros, sus lectores, presenciar tan sublime espectáculo. Zabulón, el pastor de escasas luces; Salomé la lavandera; el borrico Moreno elegido entre todos los animales para llevar a Jesús; la estrella Oriente, la más pequeña de todas y sin embargo a quien se encomienda la trascendental misión de mostrar el portal al mundo, el posadero, el arcángel Gabriel…. Cada uno con su diferente personalidad transmiten emoción, delicadeza y ternura. Y todos con un papel insustituible en el belén.

           

Bajo la apariencia de un cuento, con un lenguaje delicioso, con mucho humor y gran profundidad, también los adultos disfrutamos de este maravilloso relato en los días próximos a Navidad.

            Un precioso obsequio navideño para regalar a los niños cercanos y no desaprovechar la ocasión para leerlo nosotros.

Los perros y los lobos

Autora: Irene Nemirovsky

           

Se trata de la última novela de la autora que fue publicada en vida antes de morir en Auschwitz. Relata la historia de varios miembros de la familia judía Sinner que recalan en Paris tras la persecución que se desata en Ucrania contra esa etnia. Harry es rico y heredero de un gran banco y sus parientes lejanos, Ada y Ben, primos entre sí, proceden de la porción social más baja de la misma ciudad ucraniana. La vida no trata igual a las dos ramas de la familia. Así, mientras el primero vive cómodamente en Paris con su esposa, una rica francesa, también allí malviven Ada y Ben que se han casado. Sin embargo, ella siempre estuvo fascinada por Harry y finalmente se convierte en su amante.

            La tragedia sobrevuela a lo largo de toda la historia del triángulo amoroso. Y, como siempre, Irene Nemirovsky realiza grandes retratos psicológicos de los protagonistas con enorme calidad literaria.

           

El despertar de la señorita Prim

Autora: Natalia Sanmartín Fenolleda

           

La señorita Prim, bibliotecaria, recala en un pintoresco pueblo atraída por una oferta de trabajo. En este enclave, San Ireneo, todo es anacrónico. Su jefe, personaje del que no llegamos a conocer el nombre, educa a sus sobrinos sin escuela, con la sola ayuda de los libros. Pero no cualesquiera. Elevados textos clásicos, que son aprendidos por niños cuyas edades no contienen dos dígitos. Lo cierto es que la importancia de la educación intensa, humanística y profunda es uno de los hilos conductores del libro.

           

En realidad todos los vecinos del pueblo, lo son por decisión propia. Exiliados de la sociedad tecnológica, forajidos de la modernidad y amantes de la reflexión.

            La protagonista experimenta estupor y rechazo ante el grupo humano que compone el artificial pueblo. Y aún comprende menos a su jefe que no cesa de hacerle notar la elevada erudición que posee y lo equivocado de sus planteamientos vitales. A pesar de ello, sospechamos que entre ambos resultará inevitable la atracción.

                       

            Se agradece la novedad de lo políticamente olvidado. La valentía para ofrecernos una alternativa trascendente y espiritual y la aportación de pinceladas de elevada cultura. Se echa de menos el humor que suaviza tanta intensidad y que haría menos artificiosa la novela.

Cartas de una pionera

Autora: Elinore Pruitt Stewart

            En 1909, una joven viuda, con su hija de dos años, se traslada desde la ciudad de Denver al despoblado medio oeste de Wyoming. Huye del trabajo asalariado y poco remunerado al encuentro de aventuras al aire libre. Su deseo es convertirse en terrateniente.

            Todas sus aventuras y sucedidos, se los refiere a su antigua patrona a través de cartas. Éstas fueron publicadas en el periódico local y han llegado a conformar un libro que es un referente en la cultura del oeste americano. En España acaban de traducirse y publicarse. Un siglo después.

            Por tanto, todo lo que leemos es rigurosamente cierto. Conviene recordarlo cada vez que nos sorprendan las vicisitudes y la dureza cotidiana. Incluso si fuera ficción, gran parte del libro nos dejaría perplejos. Comprobamos que el contacto directo con la naturaleza no conlleva per se una existencia confortable. No cabe duda de que es necesario un temple especial para afrontar este modo de vida. La protagonista lo tiene y además nos lo cuenta con naturalidad y humor. No queda duda de que es feliz. Por encima de la dificultad añadida de ser mujer sola. Aunque la vemos rodeada de vecinas, que serán sus amigas, solas como ella, y como ella capaces de llevar sus ranchos. Y, además, deja traslucir una vasta cultura literaria que contribuye a que su relato se eleve sobre lo que cabe esperar de un colono.

           

            A mí, en particular, que a duras penas me oriento en una ciudad con callejero y viandantes a quienes preguntar, me maravilla la capacidad de llegar a su destino de esta mujer a través de bosques nevados y montañas sin ningún tipo de indicación. 

El último encuentro

Autor: Sándor Marái

            Después de 40 años sin verse, dos amigos se reúnen en el castillo de uno de ellos en Hungría, al pie de los Cárpatos en 1941. Habían sido amigos inseparables en su juventud desde que estudiaban juntos en la academia militar de Viena. Luego algo sucedió que los separó hasta que, al final de sus vidas, vuelven a encontrarse para celebrar una cena, único escenario de la novela.

            Ambos amigos reflexionan sobre ellos, sus decisiones y sobre la mujer de uno de ellos, alrededor de quien se teje un secreto.

            Todo el relato es melancólico. Tal como lo es el derrumbe del mundo al que pertenecían: el desmoronamiento del imperio austro-húngaro donde crecieron y las dos guerras mundiales. Pero su altura literaria, la belleza de la prosa y la profundidad de sus planteamientos morales elevan al lector por encima de la tristeza. Todo un regalo.

Cuentos de Edgar Allan Poe

Autor: Edgar Allan Poe

            ¿Quién no ha leído en la adolescencia los pavorosos cuentos de Edgar Allan Poe? Toda su iconografía parece que puebla nuestros recuerdos más temblorosos. Recordamos con pánico la Casa Usher, la calle Morgue y sus crímenes, el brevísimo Retrato Oval, la amenazante máscara de la muerte roja, la cruel venganza del amontillado o el horripilante Gato Negro….

           

            Fruto de una mente en la que la genialidad convivía con la locura, no sólo nos cuenta historias terribles; sus retratos psicológicos son magníficos y el estilo literario magistral y poderoso. Padre del misterio y la novela detectivesca, sigue produciendo el mismo terror, incluso ahora que tanta narración gótica invade las librerías. Me pregunto si los adolescentes frecuentan ahora esta literatura de tanto nivel o se conforman con otros textos más simples. Quizá tampoco les empujamos a ello pensando que no están capacitados para leer a los clásicos. O quizá ya no lo están a fuerza de leer vaciedades.

            La virtud de los clásicos estriba en que el tiempo no los erosiona. Antes al contrario, su relectura los hace más grandes. Y el paso del calendario en nuestra historia personal los revaloriza, ya que podemos apreciar que cuanto hemos vivido, presenciado y sentido ya fue descrito por ellos con maestría. Si bien en el caso concreto de estos relatos, es preferible no haber experimentado las situaciones que nos describe 

Un secreto bien guardado

Autora: Maureen Lee

           

Desde los años 40, una mujer cumple condena por el asesinato de su marido. Al salir de la cárcel, 20 años después, se reencuentra con su hija y con su familia. La novela es un relato un poco plano de su vida; cómo conoció al marido, cómo evolucionó éste tras la guerra hasta, finalmente, desvelar la realidad del suceso. Un secreto bien guardado al abrigo de la familia.

            Destaca la excelente ambientación en la Inglaterra de la Segunda Guerra Mundial con sus costumbres y afanes.

            Literatura para pasar el rato sin pretensiones. Aunque es posible que la escritora sí tuviera otras aspiraciones. Correctamente escrita, consigue convertir en placentero el tiempo que le dedicamos. Lo cual ya es notable. 

El baile

Autora: Irene Némirovsky

            En este brevísimo relato de apenas cincuenta cuartillas en el original, Irene Némirovsky nos obsequia con una joya literaria.

            Los Kampf, nuevos ricos en el París de entreguerras, organizan un baile para comenzar a codearse con la alta sociedad a la que, por otra parte desprecian y por la que son despreciados. Sin embargo, la ambiciosa madre ansía formar parte de ese exclusivo círculo, pero siente la inseguridad del recién llegado. Por ello centra todos sus esfuerzos en triunfar esa noche.

Por otro lado, la hija adolescente de catorce años sufre la humillación constante de su madre. Nunca recibe aprobación ni cariño lo que, unido a la fragilidad propia de su edad, le produce un hondo desconsuelo que deviene en deseos de venganza. Que comienzan a tomar forma cuando la madre le prohíbe asistir al baile.

¿Es tan necesario manifestar amargamente a nuestros hijos sus errores o lo que nos irrita de ellos? Sin abandonar la tarea educativa, conviene aderezarla con dulzura y con el reconocimiento de sus éxitos que, aún con frecuencia intrascendentes, siempre existen. No debemos olvidar que los niños, bajo su apariencia inacabada e inofensiva, tienen idénticos sentimientos a los nuestros. Y el daño gratuito que reciben puede aflorar con consecuencias insospechadas para nosotros y sobre todo, para ellos mismos.

El testigo invisible

Autora: Carmen Posadas

            La Historia nos dice que Leoniv Sednev, pinche de cocina de la familia imperial del zar Nicolás II de Rusia, es liberado por los vigilantes justo antes de la ejecución de todos los Romanov. Es el único que sobrevive en la trágica noche del 17de julio de 1918 en Ekaterimburgo. Después su pista se pierde y no se tienen más noticias de él.

A partir de un hecho cierto, la autora urde una novela con la vida de este muchacho antes y después del asesinato. La crueldad del suceso, la magnética belleza de las grandes duquesas, los maravillosos trajes de corte, el ingente número de fotografías que había hecho la familia de su vida doméstica y que todos podemos evocar, así como el misterio que durante tantos años ha envuelto la posible salvación de algunas de las hijas, confiere de una fascinación especial a cualquier narración que gire alrededor de tan terrible episodio.

Sin embargo, la fantasía que nos ofrece Carmen Posadas no colma las expectativas del lector. Falta fuerza en la historia narrada, que más se asemeja a un relato periodístico que a una novela con argumento sólido. La familiaridad del suceso en el imaginario colectivo, que constituye el innegable atractivo del libro, se vuelve en su contra ya que casi todo lo que cuenta ya lo conocemos. Sólo resulta intrigante la implicación del espionaje inglés en la muerte de Rasputín y su influencia en la Gran Guerra. Lástima que no profundice más en ello.

En cualquier caso, está correctamente escrita, si bien con seguridad podemos encontrar mejores textos de esta autora.

La Casa de Riverton

Autora: Kate Morton

            El suicidio en 1924 de un joven poeta en la casa Riverton, en la campiña inglesa, proporciona a una joven directora la trama para una película. Esta contacta en 1999 con la única superviviente, la doncella Grace, con el fin de obtener datos y vivencias. La anciana sirvienta nos desgrana la historia a retazos sin que se desvele hasta exactamente la última hoja del libro qué ocurrió en tan enigmático suceso.

            Quienes disfrutamos de la serie “Arriba y abajo” nos deslizamos por la novela con la familiaridad de conocer los uniformes del servicio, el sonido de las campanillas de llamada y el modo de tomar el té.

            Elegancia acorde con la época, sólidamente encajada y fácil de leer. Con el equilibrio justo entre costumbrismo y misterio. Recuerda las novelas de intriga de Agatha Christie que es homenajeada por la autora con una aparición en la historia.

Katrina

Autor: Sally Salminen

            La mejor de las novelas de esta autora finlandesa que escribe en sueco, pero que encontramos traducida para quienes no hemos roto aún a hablar lenguas escandinavas.

            La hermosa Katrina, de familia acomodada y pretendida por numerosos jóvenes, cae seducida por el encanto de un marinero de las islas Äland. Contra toda sensatez, se casa y le sigue a su pueblo donde espera encontrar una vida de ensueño junto a un marido soñado. ¿Cabe más decepción que la que experimenta al arribar a la triste aldea y habitar la más triste cabaña donde se le presenta su lúgubre futuro? Casi inmediatamente, el marido se embarca, como todos los veranos, dejándola a su suerte, abocada a trabajar para los terratenientes locales a cambio de un salario mísero en especie. Ante sus ojos sólo hay frío, pobreza y soledad. ¿Qué hará la bella Katrina? ¿Seguirá junto al hombre que aparece ahora tal como es: mentiroso, débil, paupérrimo y de escasísima relevancia social? Más aún cuando comprende que espera un hijo que continuará en tan baja situación.

Ante el dilema de proseguir su compromiso con el atolondrado marino o volver a su hogar paterno, opta por lo primero y encara con energía su porvenir. Con fortaleza, decisión, tenacidad y resiliencia la vemos avanzar en una vida dura, pero también plena. Un gran personaje que habita una gran novela que conquista, llena el espíritu y nos muestra cómo encontrar la felicidad en las circunstancias de nuestra vida, sin mirar atrás o anhelar lo que nunca va a ocurrir

            Hasta casi el final de la narración no se encuadra en un momento histórico. Parece durante su lectura que estamos muchos siglos atrás. Tales son las condiciones de trabajo, vivienda, higiene. Y sin embargo, todo sucede en los últimos años del siglo XIX y principios del XX. Como está escrita en 1939, muy próximo a la época del relato, la autora trasmite las tribulaciones cotidianas sin demasiada sorpresa. El lector actual, sin embargo, hasta siente el intenso frío de las húmedas islas. Aprendemos así mismo que las Äuland son un territorio autónomo finlandés situado en el Báltico, donde sólo se habla sueco, y que Finlandia es independiente desde 1917. De las extremas penurias de Katrina y sus convecinos, al estado de bienestar nórdico y a ser el primer país en nivel de educación del mundo, ha transcurrido menos de un siglo. Asunto digno de reflexión.

Viento del Este, viento del Oeste

Autor: Pearl S. Buck

            Cuesta hacer una reseña de una novela cuyas primeras lecturas se produjeron en la adolescencia, y he vuelto a leer en la madurez.

            De las lecturas tempranas se desprendió una novela extremadamente romántica, en la que el amor consigue rescatar a una subyugada china de la clase alta para despertarla a las nuevas formas de vida occidentalizantes Quedé fascinada por las bellísimas descripciones de los ornamentos y aderezos utilizados por la protagonista para conseguir inútilmente el favor del marido. Las formas de vida de la China anterior a Mao, aparecen como exóticas y pintorescas. Incluso, apena que sean sustituidas por el occidente menos suntuoso.

            Con la madurez, se aprecia la dureza real de esa vida de la China tradicional. En especial con respecto a la mujer cuya existencia tiene interés solamente para agradar al marido y conseguir alumbrar hijos varones. Debía estar además preparada para soportar la llegada de concubinas y de los hijos que ellas tuvieran con su marido.

            Por lo tanto, la recordada narración llena de amor y misterio, se torna una cierta amargura, sólo mitigada por la belleza de la prosa. En realidad, la protagonista ni siquiera se libera de sus viejas ataduras, sólo pasa a una nueva dominación, si bien, ésta le conforta y llena de felicidad.

            Imprescindible para reflexionar sobre la situación habitual de la mujer en todo el mundo y a lo largo de la historia. ¿Por qué esa tendencia repetida a vivir bajo el dominio masculino? ¿Qué decir de su transmisión por parte de las mismas mujeres, de madres a hijas? ¿Hay algo en nuestro espíritu que lo permite? ¿Podemos esperar un cambio? Al menos, seamos conscientes de nuestra historia y ayudemos a nuestras hijas a no aceptarla como buena.

El inicio de la primavera

Autor: Penélope Fitgerald

            Está calificada como una obra maestra de la autora, que lo fue de pocas novelas y de tardía vocación literaria. Sin embargo, su lectura resulta un poco desconcertante.

            Nos situamos en el Moscú prerrevolucionario de 1913. Justo en el tiempo previo a la primavera. Cuando aún todas las casas mantienen sus ventanas cerradas y sólo miran hacia su interior. Después de un duro invierno, serán abiertas con el inicio de la nueva estación. El dueño de una imprenta, nacido en Rusia, pero de origen inglés es abandonado por su mujer también inglesa que, sin explicación, le deja con los tres hijos. En esta situación, contrata a una misteriosa joven para que cuide de ellos.

            Nos ofrece la contraposición del carácter inglés, organizado y previsible frente al ruso, creativo, fantasioso y desordenado. Y vemos la situación social de los años anteriores al estallido bolchevique: el trabajo, la importancia cotidiana de la figura del zar, el influjo de la religión, Tolstoi y los tolstoyanos…

            El costumbrismo convive con la fantasía y la descripción de los personajes. Muchos de ellos enigmáticos.

            Sin embargo, quizá por falta de concentración en su lectura, la novela no ha conseguido atraparme.

Memorias de una vaca

Autor: Bernardo Atxaga

           

Cuando la vaca Mo tiene una edad avanzada, decide escribir sus memorias.

Así nos cuenta que  nace en un caserío vasco durante la Guerrra Civil. Se  pregunta qué tipo de animal sería, ansiando ser caballo; pero desgraciadamente comprueba que es vaca. Tras la frustración inicial, recibe los ánimos de alguna compañera y, sobre todo, del Pesado. Que es el nombre que le da a su Angel de la Guarda.

Así intenta comprender el mundo que le rodea. Con grandes esfuerzos, ya que su intelecto no parece muy ágil. Y ella, sobre todo, no quiere caer en la sentencia que repite la vaca más rebelde y lista del establo: “no hay nada más tonto en el mundo que una vaca tonta”

Nos narra, como historia central, un secreto que sucede en el caserío y cómo lo va desentrañando con su pequeño cerebro bovino. Queda en el lector la duda de si con los elementos que ella nos aporta llegaríamos a la conclusión correcta utilizando todas nuestras perspicaces neuronas. En todo caso, quedémonos tranquilos; sólo es una ficción.

Además describe con dulzura e inocencia los sentimientos y aspiraciones de Mo. Divierte y sorprende pensar que una vaca puede albergar tantas reflexiones.

Un cuento tierno, bello y original.

Tristezas de amor

Autor: Marta Rivera de la Cruz

Los amantes de la historia cotidiana, y los cotillas en general, disfrutarán con esta recopilación de historias de amor desdichadas. La mayoría de ellas son muy conocidas, pero resulta interesante leerlas todas juntas.

Comprobamos que las penas de amor asedian a todos por igual. Y en ocasiones derriban a quienes las padecen. Sin distinción de culturas, posición social, económica, inteligencia, belleza, encanto, poder…

A pesar del desconsuelo de algunas de estas narraciones, no dejan poso de amargura. Quizá porque no es ni la intención ni el estilo de la escritora. Y aun cuando los entresijos revelados puedan ser ásperos, duros, humillantes o simplemente ridículos, la autora no cae en la zafiedad de los correveidiles contemporáneos. Más bien nos anima a compadecernos de las tribulaciones que afligen a los protagonistas.

Nos consuela de los posibles desengaños que hayamos podido sufrir, cuando los cotejamos con las lágrimas de Marilyn, Ava Gadner, Soraya, Severo Ochoa, Agatha Christie, Larra y otros personajes más brillantes, guapos e inteligentes que nosotros.

El puente de los cerezos

Autora: Blanca Alvarez 

Relato que refleja la relación que se establece entre una chica de 17 años y su abuela.

Está ambientada en la China actual. La nieta se encuentra seducida por un chico de su edad en Pekín, y su padre la envía, contra su voluntad, un año a vivir con su abuela paterna en el campo. Esto le origina un rechazo ante las formas de vida que observa, que contrastan con la suya, y que estima caducas. Sin embargo, a través de la narración que le va desgranando su abuela sobre unas hermanas antepasadas, comienza a comprenderla y amarla.

La historia que le trasmite es la de dos hermanas y la unión amorosa entre ambas lo que las lleva a elaborar una escritura que sólo ellas entienden y que después se extiende a todas las mujeres de la familia.

Está basada en la existencia real de un lenguaje exclusivamente femenino que utilizan las mujeres de una zona de China. La novela enfatiza en los vínculos intensos que se establecen entre las mujeres para sobrellevar unas vidas a menudo crueles y duras.

Se lee con extrema facilidad y tiene pasajes de mucha ternura.

Este libro nos ayuda a valorar a nuestras amigas y todas las mujeres que nos rodean.

Las legiones malditas

Autor: Santiago Posteguillo

            Increíble historia novelada que recoge los acontecimientos ocurridos en las guerras púnicas entre la conquista de Hispania y la batalla de Zama. Describe la vida de ese tiempo con los criterios y valores de entonces, no como los juzgaríamos ahora. Habla del valor, la fidelidad, el esfuerzo y los ideales.

           

En particular, refleja la trayectoria de Escipión el Africano y la de Anibal, vidas siempre entrecruzadas. Escipión desea llevar la guerra a Africa y atraer allí a las tropas de Aníbal, para alejarlo de la amenaza a Roma. Pero el Senado no le facilita las fuerzas necesarias. Esto obedece a la animadversión de Fabio Quinto Máximo hacia la familia de los Escipiones. Por ello, Roma sólo le facilita dos legiones, la V y la VI que se hallan desterradas y olvidadas en Sicilia a consecuencia de su humillante huida en la batalla de Cannae. Son las conocidas como “legiones malditas”. Desesperadas, sin víveres ni organización, dedicadas al pillaje, no parecen las tropas más adecuadas, Pero Escipión consigue levantarlas de su postración y dirigirse con ellas a Africa.

            Su lectura es imposible de abandonar por lo que, a pesar de su gran dimensión, se hace breve.

            En el texto se aportan datos históricos con la peculiaridad de que muchos términos están escritos en latín. No debe cundir el desánimo entre los potenciales lectores ya que existe un diccionario al final. Las batallas están sobrecogedoramente descritas y parece que uno se encuentra en medio de ellas. 

            Este libro es el segundo de una trilogía dedicada a Escipión el Africano. El primero es “Africanus” y el tercero, “La traición de Roma” . Todos con un número similar de páginas.

La sombra del águila

Autor: Arturo Pérez Reverte. 

Breve novela que se puede leer en hora y media en la que se narran las peripecias de un grupo de soldados españolas enrolados forzadamente en la campaña de Rusia de Napoleón. El único objetivo de estos españoles es desertar. Lo intentan en una batalla que está siendo perdida por los franceses.En medio del desastre, ellos avanzan decididamente hacia las líneas enemigas con el fin de pasarse a ellas. Pero Napoleón lo interpreta como una decisión de valentía inconmensurable por lo que les protege con carga de caballería.

            Es un hecho histórico narrado con la agilidad de siempre del autor. Si bien no es alta literatura, resulta extremadamente entretenida y produce hilaridad. Aunque al final, queda un poso de una cierta amargura porque muestra la esterilidad de las guerras y de las pérdidas humanas que conllevan.

En cualquier caso, muy recomendable para pasar un rato muy divertido y después meditar.

La primera tarde después de Navidad

Autor: Marta Rivera de la Cruz

Maravillosa aventura que viven dos hermanos que son invitados a casa de una tía que no conocen a pasar la primera tarde después de las vacaciones de Navidad. Hasta ese momento, habían considerado ese día como el más aciago del calendario, sin fiestas a la vista y con las vacaciones agonizantes.

Pero esa visita les transportará a un mundo de fantasía, hadas, seres malignos, sucesos increíbles y lugares soñados.

Está narrada en primera persona a través de la niña lo que aporta frescura, inocencia, picardía y alegría. Es especialmente divertida la relación que tiene con su hermano, que es la tradicional que suele existir desde Caín y Abel.

En realidad es un cuento dirigido a lectores infantiles y juveniles, con la estructura clásica de enfrentamiento entre el bien y el mal. Pero entretiene a los adultos ya que está escrito con maestría, ritmo y altura literaria.

Hotel Almirante

Autor: Marta Rivera de la Cruz

            En 1944, en el Hotel Almirante de  Ribanova, regentado por las cuatro mujeres de la familia Leal, se suicida la bellísima Cristina Sanjuan. Y ésta deja una nota responsabilizando a Javier Aldao, integrante de una renombrada familia local enfrentada con las dueñas del hotel desde la generación anterior. Este se traslada desde Madrid para ayudar a esclarecer los hechos. Que, como casi siempre, esconden algo más.

Asistimos a la vida provinciana de los primeros años de la  posguerra española. Con un dibujo elegante, que se sitúa por encima de las evidentes carencias materiales y de la dureza de los tiempos bélicos, nos transporta a esa época con el hilo conductor de la cocina que elaboran las mujeres Leal.

La escritora sitúa la acción en la ficticia ciudad de Ribanova, utilizada en muchos de sus libros al igual que algunos de sus habitantes. Este recurso proporciona a sus fieles lectores una amable sensación de familiaridad que les hace sentirse más implicados en sus novelas.



El jardín olvidado

Autor: Kate Morton

            Novela entretenida que nos presenta el misterio que rodea a la vida de una anciana que fallece en Australia y cuya nieta se encarga de investigar.

            Intriga en la alta sociedad inglesa de finales del XIX, donde las cosas no son lo que parecen y las relaciones familiares ocultan secretos celosamente guardados cuyas consecuencias se deslizan hasta la época actual.

            La narración transcurre con agilidad, aunque cae en la costumbre imperante de no seguir un relato cronológico en demasiadas ocasiones. Por ello conviene leerlo sin muchas interrupciones para no perderse en los vaivenes espacio-tiempo y poder disfrutar así de la trama sin que nos sobrecoja la duda sobre nuestra capacidad de concentración y memoria.

Niños feroces

Autor; Lorenzo Silva

Nos cuenta la historia de un combatiente español de la División Azul que defiende Berlín en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial con el uniforme de las SS. Ya la elección del protagonista resulta tan arriesgada que avanza una mirada diferente en la cuestión de la participación de jóvenes, casi niños en las guerras. Este es el trasfondo de la novela: la búsqueda de alguna causa que impulse a quienes comienzan su vida adulta a entregarse a la contienda aún a sabiendas del gran dolor que esta decisión va a traer.

Muy sorprendente la narración a través de tres voces: el anciano protagonista, un escritor de mediana edad a quien el viejo contó su historia tras la caída del muro de Berlín a cambio de la promesa de plasmarlo en una novela, y por último, un joven aprendiz de escritor, alumno del anterior, que recibe el regalo del relato y que es finalmente quien lo refleja con fidelidad tal como quería el soldado. Cada uno de estos tres personajes nos cuenta a su vez su propia historia  lo que agiliza mucho el texto.

Con la maestría propia de un escritor de novela negra como es Lorenzo Silva, el relato tiene tanta fuerza como sobriedad. Lo que resulta especialmente valioso ya que la descripción de batallas y situaciones de por sí crueles es suficientemente devastadora sin necesidad de recrearse en ellas.

Nos lleva a reflexionar sobre los grandes ideales de la vida que mueven a recorrer diferentes caminos, muchas veces con grandes esfuerzos y sacrificios y lo trascendental que es elegir certeramente los objetivos, de modo que el fin ambicionado sea siempre bueno.

En tiempo de prodigios

Autor: Marta Rivera de la Cruz

         Una joven está viviendo el tiempo de duelo por la muerte de su madre cuando una amiga le encarga el cuidado y acompañamiento de su abuelo mientras ella y el resto de su familia están fuera de España. Le advierte que es un anciano con una vida gris y sin relevancia.

         La protagonista establece un vínculo especial con el anciano, y éste, decide revelarle la verdad de su vida. Aunque a los ojos de todos era un vulgar funcionario en la posguerra española, en realidad era un espía que se ocupaba de establecer relaciones con los nazis alemanes refugiados en España tras la guerra mundial. Esto le resultaba sencillo debido a su matrimonio con la hija de un militar y a su perfecto alemán. Luego su labor consistía en delatarlos.

         Además de esta historia de espionaje que relata el anciano, ella va elaborando su duelo y asistimos a las diferentes emociones que esta pérdida le embargan a la protagonista. Con una  prosa de gran belleza y sensibilidad en estas descripciones.

         Dos historias paralelas de diferentes registros, que consiguen emocionar y envolver. Imprescindible un pañuelo a mano si el lector ha transitado por esta experiencia de pérdida.

Los ojos amarillos de los cocodrilos

Autor: Ketherine Pancol

            Una mujer cuya vida parece gris y fracasada, a diferencia de su brillante y triunfadora hermana, expulsa a su marido de casa harta de sus infidelidades y su falta de empuje profesional. Este va a Africa con su amante a criar cocodrilos cuyos ojos observa que son amarillos (Resuelto pues el enigma del título)

            La hermana le pide que escriba en su nombre una novela ambientada en el siglo XII francés, época en la que es especialista y por lo que hasta ahora no ha recibido más que burlas de su familia, hija mayor, madre, esposo…La novela se convierte en un éxito. Esta situación le proporciona la posibilidad de creer en sí misma, ver su vida con nuevos ojos y comprobar que después de todo, ella es la auténtica triunfadora y el pilar de todos los que la rodean.

            Útil para reflexionar sobre nuestras capacidades, dones y posibilidades. Nunca las situaciones nos son tan adversas que no podamos levantarnos y además comprobar que, con frecuencia, quienes estimamos que nos superan y cuyas vidas están mejor enfocadas, pueden depender de nosotros para sostenerse.

La tumba del Nilo

Autor: Bernard Simonay

            Larga novela ambientada en el más antiguo Egipto. Cuando los faraones eran reyes y aún no conocían ni la rueda ni los caballos.

            Fantasía sobre la relación amorosa entre el segundo hijo del rey y una bastarda de Imhotep. Ambos son separados por la envidia y recelos del primer hijo y heredero. Después de infinitas aventuras pueden reencontrarse.

            En este libro se mezclan datos históricos con la narración novelada de las peripecias de los protagonistas. Pero, al tratarse de un periodo de la Historia tan remoto, no es fácil distinguir lo cierto de lo fabulado ya que se precisa un conocimiento general de un tiempo tan lejano que quizá queda fuera del común de los lectores, aún cuando éste sea “pre-LOGSE”.Como ejemplo para situarlo, entre las aventuras figura el diluvio universal y el germen de la civilización sumeria.

            Como novela de aventuras, parece excesiva en el número de ellas y en cuanto a los sucesos tan extraordinarios que de describen.. Además resultan un poco inconexas entre ellas. Especialmente las referidas a la protagonista ya que no parecen propias de una mujer de esas épocas Pero, una vez que el lector asume que se desarrollan con fantasía desbordante y no espera que puedan vivirse por mortales corrientes, sino como libros tipo Simbad el Marino o las Mil y una noches, resulta un relato entretenido.

El guardian entre el centeno

Autor: J.D. Sallinger

            Breve relato de unos pocos días que transcurren desde la expulsión de un adolescente de su último colegio, narrado por el propio protagonista. Éste aparece como un descerebrado veleidoso sin intereses ni objetivos y cuya vida transita entre errores y fracasos.

            Es una novela emblemática de la posguerra mundial, pero no me resulta posible alcanzar el motivo.

            Su lectura me ha provocado rechazo, y siempre con la esperanza inalcanzada de que algo de interés sucediera.

La nieta del señor Linh

Autor: Philipe Claudel

            Breve y hermosa novela intimista sobre la relación que se establece entre un anciano oriental y otro occidental. El primero recala en Occidente huyendo de la guerra y la destrucción y su única compañía es una nieta de pocas semanas que ha sobrevivido a la muerte de sus padres. Y el segundo es un viudo jubilado y sin hijos.

            La nieta recibe todos los cuidados y todo el afecto del anciano, que es apartado de su amigo al ser ingresado, junto con su nieta, contra su voluntad en un hospicio del que no puede salir, pero cuya fuga planea de forma reiterada para encontrarse de nuevo.

            Aunque la situación de ambos amigos es triste y solitaria, se amparan mutuamente a pesar de no entender ninguno el idioma del otro.

            Y cuando se produce el desenlace final, se comprende la totalidad de la novela dejando en el ánimo del lector una mezcla de ternura y sorpresa

La vida después

Autor: Marta Rivera de la Cruz

           

            Comienza con la pena que invade a una mujer, de vida fallida, tras la muerte de su amigo del alma. Aquel con el que compartió todo y, sin embargo, con el que nunca tuvo una relación sentimental aunque casi nadie lo creyera. A través de las distintas mujeres que poblaban su vida (esposa, madre, hija..), se rememoran historias pasadas que influyen en el presente. Con el estilo inconfundible de esta escritora, se entrelazan numerosos relatos y situaciones que confluyen en un todo común.

Para los seguidores de Marta Rivera, y estudiosos de sus libros, ésta no será considerada de las mejores novelas. Pierde fuerza, en especial al principio, ya que aumenta los diálogos en detrimento de las descripciones de situaciones y sentimientos donde la autora es más brillante. Sin embargo, supera con largueza a muchos de los libros que reinan en las listas de ventas y siempre es un remanso de buena literatura.

La dama de blanco

Autor: Wilkie Collins

            Conviene enfrentarse al libro con espíritu abierto ya que iniciar su lectura supone un esfuerzo adicional. El modo de escribir es diferente al que acostumbra la literatura actual, dado que data de mediados del siglo XIX. Al principio resulta prolijo y aparentemente cursi lo que nos hace pensar que nos estancaremos en descripciones de acuarelas pintadas por dulces damas de la alta sociedad inglesa. Sin embargo, la perseverancia nos premia con un maravilloso relato de misterio que nos atrapa. Tanto que el lector no sabe qué ha ocurrido exactamente hasta la mitad del libro. Lo cual es notable ya que esto se desvela hacia la página 400 de las casi 800. Está tan magistralmente escrito y con tanto misterio excepcionalmente dosificado que cautiva y se apodera del lector, deseoso de satisfacer su curiosidad por esclarecer los hechos.

            Es un acierto que sean los distintos personajes quienes relaten como un testimonio su vivencia de lo sucedido. Cada uno ilustra una faceta de la misma realidad. Y sorprende la elevada consideración de las figuras femeninas con reflexiones muy modernas sobre sus vidas.

            El desarrollo de la historia es perfecto con muchas otras historias paralelas y entrecruzadas que se resuelven con enorme precisión y acierto.

            En definitiva, un clásico que supera en altura literaria, elegancia y entramado a muchas novelas negras de países más fríos que nos invaden con relatos más sórdidos, pero no mejores.

Cometas en el cielo

Autor: Khaled Hosseini

No tan extraordinariamente duro como su siguiente libro, “Mil soles espléndidos”,el autor nos adentra en la cultura afgana y su evolución en los últimos 30 años.

            Se centra en la relación entre dos amigos de distinta extracción social, Uno de ellos es el hijo de un acomodado hombre de negocios, y el otro, el hijo de su criado y además, perteneciente a la etnia hazara, considerada como inferior por los dominantes pastunes.

                       

Por miedo, el amigo rico traiciona y abandona al criado. Esto le ocasiona tal dolor al protagonista que no consigue perdonarse a sí mismo. Y el recuerdo de su mezquindad le apesadumbra durante más de 20 años, por encima de todas las evoluciones de su vida. Sin embargo, tiene la oportunidad de repararlo y no la desaprovecha.

Vemos de nuevo la enorme diferencia entre la vida occidental y la de los países en los que las libertades más esenciales no siempre se disfrutan.

            Nos ayuda a reflexionar en la bendición que supone un amigo fiel que merece nuestra propia fidelidad. A no abandonar nunca a quienes nos quieren y sólo dejarnos acompañar por ellos. Y nos anima a no dejar pasar aquellas ocasiones en las que la vida nos facilita la posibilidad de remediar nuestros errores, obtener el perdón y enjugar el sentimiento de de culpa haciendo el bien a quienes hemos dañado.