El hombre que plantaba árboles

 

Autor:  Jean Giono

 

            ¿Es posible que veintiuna páginas contengan la vida entera? ¿Acaso en tan breve espacio puede dibujarse un comportamiento admirable y ejemplar? ¿Puede leerse más de una vez sin saciarnos?  La respuesta la tenemos en la propia experiencia, muchos de nosotros vivimos de pequeños relatos que, tras dos mil años de lecturas y explicaciones, no se han agotado. Estos relatos los conocemos como párabolas. Tal es el caso de este maravilloso cuento que es también una parábola. Sin duda leerlo es un descubrimiento, una delicia del corazón y una enseñanza moral envuelta en la belleza de la gran literatura.

 

            El autor tenía tanto interés en transmitir su idea que nunca recibió dinero por este texto, ni siquiera cuando fue llevado al cine en un corto de animación fascinante que mereció un Oscar.

 

            Nos cuenta los trabajos de Elezar quien, en absoluta soledad, planta todos los días cien semillas de árboles durante más de treinta años. Sin desfallecer, con la generosidad incomparable de quien quizá nunca disfrute el resultado de sus esfuerzos ni de su reconocimiento. Y, sin embargo, al morir más de cien mil personas debían su felicidad a esta tarea escondida.

 

            En esta historia inventada aprendemos el valor de la constancia, la entrega, el orden, el estudio, la humildad, la capacidad de no sucumbir a las adversidades o el dolor y tantas otras virtudes. Queda patente que siempre disponemos de lo necesario para hacer obras buenas. Sólo es imprescindible la decisión, la voluntad, el empeño y la perseverancia; y estas materias primas las tenemos en mayor o menor grado, con la ventaja de que, a medida que las practicamos, se multiplican. Como le sucede a Eleazar, ninguna obra buena se pierde. Y casi siempre podemos disfrutar de sus consecuencias. Y, lo que es más importante, deseamos hacer el bien tal como Elezar. Al menos yo así lo he sentido.

El pequeño ladrón de sombras

Autor:  Marc Levy

 

Un niño sin nombre se siente muy solo cuando cambia de colegio y su padre los deja por otra mujer. En ese estado de abatimiento descubre que posee un don especial. Es capaz de hablar con las sombras de otras personas. Y ellas le reclaman para que ayude a sus propietarios a resolver situaciones que les atrapan o les generan sufrimiento. Toda la historia gira en torno a la empatía. No sólo se pone en los zapatos del otro, si no en su sombra y en su alma. Tiene la capacidad de ver lo que hace infeliz a la gente. Que,  a menudo, no es lo que nos parece a primera vista. Y se pone en marcha utilizando este poder siempre para aliviar a quienes le rodean: su madre, sus amigos, sus vecinos, sus amores… Llama la atención que nunca se sirve de esta capacidad para infligir el mal o sólo para su propio interés, lo cual muestra un alma realmente bondadosa. ¿Habríamos obrado así todos? Ahí lo dejo.

           

Esta historia mágica y dulce nos habla de amor maternal, de recuerdos de infancia que impregnan toda la vida, del primer amor, de amistad inquebrantable, de culpa, y de ayuda.

           

Con una literatura no demasiado brillante, pero muy ágil y amable, esta novela nos recuerda que todos tenemos algún don, a menudo unos cuantos. Es posible que nuestros talentos nos parezcan ridículos o inservibles, e incluso anhelemos aquellos que adornan a otros más afortunados. Pero de cómo los manejemos puede depender la felicidad. Y tengo para mí que ésta aumenta si los utilizamos generosamente en beneficio de otros.

La boda de Kate

Autora:  Marta Rivera de la Cruz

 

            Una pareja, siempre enamorada, sólo consigue casarse en la edad más que madura. Durante cincuenta años, la vida les ha unido y separado varias veces y al final inesperadamente les lleva al matrimonio.

           

            Una novela típica de Marta Rivera de la Cruz en la que nos encontramos historias entrelazadas que confluyen en su universo particular de Ribanova, con personajes familiares para los seguidores fieles de esta autora. Y con un guiño a la novela  A sangre fría de Truman Capote. Aun cuando el argumento principal de esta historia es quizá un poco previsible, su lectura es deliciosa, amable y elegante.

La Guerra Civil contada a los jóvenes

Autor:  Arturo Pérez Reverte

 

          

            Como ya sabemos los españoles, la Guerra Civil que asoló nuestro país desde 1936 a 1939, no es fácil de contar; demasiada ideología oscurece los hechos. Se diría que son distintas contiendas dependiendo del narrador que la explique. Pérez Reverte intenta ceñirse a la realidad histórica con el deseo de que sea comprendida por aquellas generaciones muy alejadas de las fechas del conflicto, pero sin embargo sin una noción ajustada a lo que sucedió, casi siempre por estar teñida de la tendencia política de cada familia.

           

Y, ciertamente, yo sí creo que lo consigue. Seguramente cualquier lector que acuda al libro sin una posición inicial extraerá una conclusión bastante ajustada a los hechos. Quizá también colabore a ello la pluma ágil y sin prejuicios que siempre asiste a Pérez Reverte. Por tanto, estimo que su lectura es muy útil para los jóvenes, a quienes va dirigido el libro, y a los que estudiamos la Guerra en tiempos de Franco y que, sin embargo, después de su muerte, la volvimos a escuchar en sentido opuesto.

El increíble viaje del faquir que se quedó atrapado en un armario de Ikea

Autor:  Román Puértolas

            Con este título tan parecido a otros que están de moda, nada me animaba a afrontar esta novela. Pensaba que se trataba de un librillo de oportunidad sin más interés. Afortunadamente una amiga lectora me animó a iniciarlo. Y he de reconocer que es de los más divertidos y profundos que he leído últimamente.

            Un faquir falso y engañador viaja al Ikea de Paris para comprar una cama de pinchos modelo Misklavospikan que piensa revender. Para ello tima a sus paisanos que le facilitan el dinero. Pero la vida se le complica. Se ve obligado a pasar la noche escondido en un armario de la tienda que es trasladado a Inglaterra con él dentro. He aquí la razón de su título. A partir de este momento comienza un sinfín de aventuras, viajes en globo, baúles, taxis gitanos… un periplo delirante y surrealista que a la vez es su propia historia de redención gracias a la bondad de quienes se va encontrando en su camino. Comienza como un pícaro a la manera del Lazarillo de Tormes, pero en el transcurso de la novela va experimentando la necesidad de hacer algo por alguien que no fuera él mismo ya que, según el propio autor, “A veces sólo hace falta que la gente le vea a uno de cierta manera, sobre todo si la imagen es gratificante, para que se transforme en esa bella persona”

            De manera que lo podemos calificar como un cuento de hadas que muestra que el destino no está marcado y que la vida siempre se puede embridar y modelar. Todo ello envuelto en tanto humor que suaviza hasta las situaciones más duras. Por tanto un libro desternillante, y sin embargo cargado de reflexiones. 

La vida en un hilo

Autor:  Edgar Neville

 

            Edgar Neville injustamente olvidado, puede considerarse con todo merecimiento  como integrante de la generación del 27. Sin embargo, no engrosa sus filas ya que se dedicó básicamente al humor y el entretenimiento y esto quizá le desprestigia a los ojos de los sesudos y serios intelectuales que encumbraron a esta generación de escritores, por otra parte tan impregnados de tinte político. Yo, en particular, prefiero este autor antes que García Lorca; me divierte muchísimo más y le entiendo mejor.

 

            Es una obra de teatro que fue llevada al cine con la inevitable y fascinante Conchita Montés como protagonista. Escrita en los años cuarenta del siglo XX, sorprende lo atrevido de sus críticas a la sociedad del momento.

              Mercedes, una viuda joven, instalada por su matrimonio en una capital de provincia del norte de España y asfixiada en ella, escapa a Madrid. Una vidente le revela su pasado, pero no el que ocurrió, sino el que hubiera vivido si en un momento crucial hubiera tomado una decisión en vez de otra. En su caso, ese momento se produjo cuando decidió salir de una floristería junto a su futuro marido en lugar de hacerlo con otro pretendiente. Esa determinación le privó de una existencia alegre y le abocó al aburrimiento más aplastante junto al pelma con quien se casó. Neville consigue una alta comedia, con un cierto toque Lubitch, que se desliza entre lo real y lo ficticio, lo que fue y lo que dejó de ser. Todo envuelto en un humor finísimo, plagado de surrealismo, deliciosamente mordaz sin abandonar nunca la elegancia y que, además, nos ofrece una inquietante reflexión sobre el azar, el destino o la Providencia cuya resolución queda para cada uno de los lectores.

Toda la verdad sobre las mentiras

Autor: José Antonio Palomares

 

 

            A través de la mirada de un niño, observamos la vida de su familia en el transcurso de un año en la década de los ochenta. Aquellos años que, los que cursamos EGB, recordamos como luminosos, libres, divertidos, con vivencias televisivas compartidas, juegos en la calle, frases icónicas de las madres repetidas por todas ellas sin distinción de clase social o geográfica. Quién no ha escuchado: “te crees que soy elbancospaña”, “como vaya yo y lo encuentre” “ahora vas a llorar con razón” y tantas otras que tenemos grabadas en nuestro adormecido cerebro. Y por encima de todo, “la felicidad es el primer mordisco a un donut en el recreo de las once”.

           

           

            Es un viaje nostálgico, pero sin melancolía, que nos muestra el despertar de un niño que comprende por primera vez la realidad de lo que ocurre en su familia. El lector siempre va por delante del niño en su descubrimiento de la verdad. Él, con sus ojos infantiles, no es capaz de ver lo que está meridiano a los ojos de quien está leyendo el libro. En realidad es una novela sobre el paso de la niñez a la vida adulta. A pesar de la dureza de algunas verdades, la narración nunca pierde la elegancia y sobre todo el humor. Realmente no siempre el pasado es mejor, pero nos gusta pensar que sí lo fue. Quizá porque siempre necesitemos un refugio cerca de nuestros padres ya que sospechamos que nunca volveremos a ser tan queridos.

Mendel, el de los libros

Autor: Stefan Zweig

 

 Stefan Zweig escribió esta novela de apenas treinta páginas en 1929. Como muchos otros relatos breves de este escritor tiene una enorme altura literaria, lo que demuestra que no son precisas muchas páginas para alcanzar la excelencia, pero que, sin embargo, este logro no está al alcance de todos los que empuñan una pluma. Tengo para mí que esta es la piedra de toque de un buen escritor.

 

Nos cuenta la historia de Mendel, un judío librero de viejo, que pasaba los días en una mesa de un café vienés, leyendo y clasificando sus libros con infinito amor. Conocedor de todo lo publicado y titán de la memoria, era capaz de conseguir el volumen más singular del más olvidado de los anticuarios.

 

            Treinta años pasó Mendel en la misma mesa del café, entregado a los libros con el ensimismamiento del monje medieval en sus oraciones. Pero el vendaval de la Primera Guerra Mundial trunca su existencia. Zweig consigue describir con tal belleza y delicadeza los sentimientos que sólo podemos concluir que estamos ante una joya literaria. Yo, por mi parte, quiero terminar esta reseña con la última frase del relato: “Los libros sólo se escriben para unir a los seres humanos y así defenderlos frente al inexorable reverso de toda existencia: la fugacidad y  el olvido”.

El mentiroso

Autor: Henry James

 

 

        

    Un pintor coincide con su enamorada de antaño, ahora casada con un hombre cuya característica principal es la de mentiroso. Mentiroso sobre todo en detalles pequeños, nimios y aparentemente sin trascendencia, pero que es incapaz de evitarlos. Con la oscura y turbia intención de recuperar a su amada, le propone al marido pintar su retrato. Realmente lo que busca es mostrar en él la realidad de su carácter con el fin de que su esposa se dé cuenta de que es un falso y le abandone y caiga de nuevo en los brazos de su enamorado pintor.

 

            Leemos una pequeña obrita de un grande de la literatura americana con una enorme hondura en el estudio psicológico de los personajes. ¿Es el mentiroso un enfermo, un hombre ruin devorado por el vicio de la mentira? ¿Es la esposa un alma inocente arrastrada por la maldad del marido o acaso es peor que él? Y el pintor ¿está inspirado por el noble deseo de liberar a la mujer de un desalmado o quizá se abandona a la venganza? Definitivamente, la lectura de los clásicos nunca defrauda ya que si han sobrevivido al paso del tiempo es sin duda porque son capaces de llegar al alma de cualquier lector.

           

            De las actitudes del matrimonio protagonista llama la atención la absoluta falta de reconocimiento del mal y la ausencia de miedo a las consecuencias, lo que hace imposible el arrepentimiento y la mejora. Dado que el bien se conoce cuando se hace y el mal cuando no se hace, conviene que no consideremos trivial ningún defecto ya que, aunque comience siendo un juego inofensivo, si no se combate crece y se apodera de nuestra voluntad.

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La fabulosa historia de Henry N Brown

Autora: Anne Helene Bubenzer

¿Es posible que un osito de peluche lleve dentro el amor? ¿Qué forma tiene ese amor y por qué está dentro de él? ¿Es eso lo que le impulsa a regalarlo a todas los que le rodearon durante ochenta años? Tenemos que esperar justo a la última página para resolver estas preguntas.

Henry N Brown es un osito de peluche confeccionado por una joven viuda inglesa cuyo marido ha desaparecido en la Primera Guerra Mundial. Y va pasando de una familia a otra a lo largo de ochenta años. La autora parece que pretende explicarnos los avatares del mundo a través de los ojos del adorable osito. Y esta intención, que aparece como lo más atractivo de la novela, se transforma en un lastre. A mi juicio, demasiadas familias, personajes e historias resueltas sin mucha maestría y con desigual fortuna literaria. Algo ocurre para que la narración se haga un poco larga. Seguramente con menos lustros o menos cambios de escenarios todo hubiera resultado más ágil. Pienso que el episodio del soldado alemán es el más relevante del libro y el que le da sentido. Cómo el osito consigue amar a aquel a quien previamente había decidido odiar por considerar que encarnaba el mal.

En cualquier caso, el libro es una alegoría de la amistad en la que el amigo no pide nada,  sólo escucha y acompaña y por eso deja huella en todas las personas con las que convive. Si nuestro osito, que no puede moverse ni hablar, da tanto amor es porque lo alberga en su corazón. Así que la única condición para que nosotros lo regalemos a nuestro alrededor es haberlo sembrado previamente. Y, después, tomar la decisión de ofrecerlo.

Flores para la señora Harris

Autor: Paul Gallico

           

            La señora Harris es una viuda sesentera que trabaja como asistenta en el Londres de 1952. En una de las casas que limpia descubre un vestido de Dior y queda tan maravillada de su belleza que toma la determinación de viajar a Paris para comprar uno. Es consciente de que no se lo pondrá nunca y de que tendrá que sufrir innumerables privaciones para reunir el dinero necesario. A pesar de todo, lo consigue. De modo que, nada más empezar el libro, ya la vemos en el avión camino de Paris, aunque nos va relatando de modo retrospectivo su periplo hasta llegar a ese momento. Y, después, nos narra todas sus peripecias en la Casa Dior. Cómo su llegada, con ese aspecto inequívoco de limpiadora, siembra el estupor entre el glamour imperante, pero cómo todos se van rindiendo a la bondad que regala.

Me ha hecho considerar que, dado que no somos sólo espíritu, necesitamos lo tangible para expresarnos y desarrollarnos. Y que, si bien los objetos materiales no nos dan la felicidad, pueden ser instrumentos para que esta llegue; siempre q tengamos la elegancia y el señorío de no poner el corazón en ellos. Y esto es justo lo que le sucede a la señora Harris: encuentra amor a raudales a través del vestido de Dior.

            Está escrita no por un novelista, si no por un comentarista deportivo, con un lenguaje directo, divertido, descomplicado, colorista y costumbrista, pero sin rozar siquiera lo soez. Es una novela muy dulce, podríamos definirla como un cuento de hadas, llena de amor y de humor, y con un final redondo que remonta la narración cuando esta comienza a parecer previsible. La recomiendo vivamente.

El maestro Juan Martínez que estaba allí

Autor: Manuel Chaves Nogales

Esta novela es la biografía real del bailaor de flamenco Juan Martínez quien relata al periodista Manuel Chaves Nogales su azarosa vida en los tablaos europeos. En Turquía le sorprende la  Primera Guerra Mundial y después, en Rusia, la Revolución bolchevique. Me ha evocado la historia del “Doctor Zhivago” cuyos personajes, en este caso, ficticios, también son arrollados por los acontecimientos del 17.

            Resulta, pues, un testimonio de primera mano de todos los acontecimientos que rodearon esa revolución que propició la llegada del comunismo al mundo; una ideología que modeló todo el siglo XX, que impregnó en mayor o menor medida casi todo el pensamiento, la filosofía e incluso la religión y que, sorprendente y lamentablemente, no ha sido erradicada.

            Juan Martínez, a través de la pluma de Chaves Nogales, narra lo que ve con la naturalidad de quien escribe su propia historia doméstica y que se adapta, como siempre ha hecho el hombre, a las circunstancias que le toca vivir aun cuando estas sean terribles, como es el caso.

            Una lectura que puede ilustrarnos en  el centenario de la revolución rusa ya que no es una reflexión sesuda o teórica, sino la vivencia cierta de quien sufrió ese terrorífico vendaval. Y me lleva a preguntarme, perpleja, cómo es posible que todavía se pueda mirar el comunismo con benevolencia, e incluso con entusiasmo, sin considerar cuantísimo  sufrimiento ha traído.

Un paseo para recordar

Autor: Nicholas Sparks

            Un hombre adulto rememora cómo a los diecisiete años se enamoró de una compañera a la que todos tildaban de ñoña, beata  y ridícula. Aunque su primera opinión sobre ella es coincidente con el resto de sus amigos, al ir conociéndola cae rendido a sus pies. Tanto que se casan a pesar de que ella padece leucemia. Con estos mimbres, ya intuimos un melodrama que, si el autor tiene la suficiente pericia, tocará el corazón de cuantos lectores abran el libro. Y ciertamente es así.

           

            Este autor goza de gran predicamento entre adolescentes y jóvenes ya que muchos de sus libros rebosan romanticismo en estado puro. Para mí, que ha tiempo que abandoné esas décadas de ensoñación, resulta un poco empalagoso. Al menos esta novela. Sin embargo, hay que reconocerle la bondad en sus planteamientos, que ayudan también a que  el lector intente mejorar.        

El baile (E. Neville)

Autor: Edgar Neville

Leer teatro es rápido y sencillo, pero a menudo no logro vivir intensamente la historia. Sin disfrutar de una buena interpretación los diálogos suelen antojárseme insulsos. Esto también me ha sucedido con la dulce pieza El baile. Sin duda por falta de aptitudes no consigo imaginar el tono de voz, la mirada o la actitud de los actores por lo que, con frecuencia, recurro a mi asesor escénico, Youtube, que corre presto a suplir todas mis carencias. Esta maravilla ha sido representada muchas veces, pero yo recuerdo la película protagonizada por Conchita Montes, Alberto Closas y Rafael Alonso. Lamentablemente no se puede encontrar en la red, aunque sí un Estudio 1 de Televisión Española.

Edgar Neville escribió esta obra a mediados del siglo XX y cuenta la historia de dos perfectos caballeros enamorados de la misma adorable mujer. Uno de ellos consiguió casarse con ella, pero ambos la rinden un devoto amor incondicional. En el primer acto los vemos preparase para ir a un baile y en el tercero es la nieta quien va a otro, también acompañada por los adoradores de su abuela.

             Tiene tanta ternura y amor y está tan bien escrita que yo, particularmente, nunca pierdo la ocasión de verla. Y siempre me emociona.

Cuentos de la Alhambra

Autor: Washington Irving

            Washington Irving, a la sazón embajador americano en España a mediados del siglo XIX, vivió en la Alhambra y, fascinado por el encanto del entorno, escribió desde ese alojamiento una colección de cuentos ambientados en ese palacio. El asegura que le fueron referidos por los habitantes de Granada como leyendas, sin embargo, parece que muchos de ellos son sólo fruto de la imaginación del cónsul. En cualquier caso, a pesar del paso del tiempo, resultan interesantes, fantasiosos, tiernos o fastuosos, cargados de un orientalismo típico del romanticismo literario de la época. Los he releído después de muchos años con motivo de un viaje a Granada y he vuelto a disfrutar con ellos. Las lecturas clásicas no suelen defraudar.

                       

La primera vez que leí esta recopilación de cuentos aún estaba en el colegio. Quizá con catorce o quince años, que es la edad de oro de la lectura. Todo lo que se lee en la infancia y adolescencia queda para siempre de modo indeleble. Yo aún puedo recordar con exactitud las baldas de la biblioteca de mi colegio, el color de los lomos de los libros, las letras doradas de muchas de sus cubiertas e incluso el gramaje de sus hojas, con frecuencia extremadamente liviano. Después de muchos años, no he olvidado las novelas de Zane Grey o las de Agatha Christie, y todavía poseo el carnet de lectora. Me pregunto si podría aún sacar libros con él.

            Uno de los tomos que recuerdo es el de Cuentos de la Alhambra. Era muy pequeño, encuadernado en piel y con nervaduras horizontales en el lomo. El título y el autor estaban escritos con letras doradas y las hojas eran muy finas. Sé que, como tantos otros, lo leí por indicación de mi madre a quien debo la mayor parte de mi cultura conformada por cada libro, poesía, refrán, historia o reflexión que ella me regaló.

La noche en que Frankenstein leyó el Quijote

Autor: Santiago Posteguillo

            ¿Cómo resistirse a la lectura de un libro con un título tan sugerente? Sólo por ello ya merece la atención de quienes nos tenemos por lectores entregados. Más aún cuando sabemos que nos encontraremos con historias encerradas en la misma literatura universal.

            Guarda mucha relación con La sangre en los libros, también de Santiago Posteguillo. Ambas son obras que desprenden un infinito amor por los libros y que aumentan la cultura de quien las lee de modo amable, divertido y con un grandísimo nivel literario.

            Relata algunos episodios curiosos en los que los libros son protagonistas. Así aprendemos quién pensó en el orden alfabético para ordenar los libros, qué libro persiguió el KGB, quién escribió las obras de Shakespeare, qué preso reclamaba recado de escribir para plasmar una novela universal, o quién fue el escritor cojo que redactó la primera novela histórica. En fin, una delicia para devotos de los libros, historiadores, eruditos, curiosos y para cotillas en general. Queda para el fuero interno del lector la categoría en la que debe situarse.